El parche 12.1 Midnight abre una nueva etapa para World of Warcraft y llega con bastante más trabajo pendiente del que puede parecer a simple vista. Tenemos las Coiled Isles, el regreso de los Amani al centro de la historia, cambios en mazmorras, una nueva aproximación a los jefes de mundo y ajustes en la dificultad de las bandas. Pero hay otra parte menos vistosa que conviene mirar antes: monedas que van a perder valor, contenido previo que merece la pena completar y un nuevo sistema de la Gran Bóveda que probablemente condicione cómo se equipan muchos jugadores durante las primeras semanas.
Precisamente esto último me parece uno de los puntos más interesantes de la actualización. Blizzard está intentando solucionar varios problemas antiguos de WoW al mismo tiempo, desde el rendimiento de los jefes de mundo hasta la dependencia de ciertos addons. Algunas decisiones tienen bastante sentido sobre el papel. Otras, como el funcionamiento del nuevo Bonus Roll de la Gran Bóveda, dejan una situación un poco extraña: existe una elección, sí, pero los jugadores ya han encontrado una opción que puede ser claramente más eficiente que la otra.
Preparando el parche 12.1 Midnight: todo lo que cambia en World of Warcraft
Qué hacer antes de empezar el parche 12.1 de Midnight
Antes de entrar en las novedades hay algo bastante menos emocionante, pero más urgente: limpiar todo aquello que va a quedarse atrás con el cambio de temporada.
Los jugadores que todavía tengan Illusionary Coins de Decor Duels deberían gastarlas antes de que queden obsoletas. Turbulent Timeways también llega al final de su ciclo actual, así que merece la pena asegurar su montura mientras siga disponible mediante el evento. Según la información proporcionada, cuando vuelva en una futura rotación pasará a costar 500 Time-warped Badges.
También conviene revisar los blasones y demás divisas pertenecientes a la Temporada 1. Guardarlos esperando encontrarles utilidad más adelante no parece tener demasiado sentido si van a devaluarse con la llegada de la nueva etapa. Es el típico trabajo de inventario que uno deja para el último momento y del que se acuerda cuando ya ha pasado el mantenimiento.
Hay dos preparativos adicionales que afectan directamente al personaje. El primero está relacionado con la campaña de los Amani. Se recomienda iniciar Curse of Ula’tek y avanzar por Legacy of the Amani, comenzando mediante Hagar’s Invitation en Ciudad de Lunargenta. Dejar este tramo hecho permite entrar en el nuevo contenido sin tener que resolver primero parte de la introducción.
El segundo es el Omnium Folio, un sistema de poder cuya activación requiere completar algunas Delves y mazmorras. No estamos hablando simplemente de desbloquear otra actividad secundaria: proporciona un aumento directo al rendimiento del personaje y está planteado para conservar su relevancia durante el ciclo del parche. Si la intención es entrar de lleno en la Temporada 2, es uno de esos sistemas que interesa tener preparado cuanto antes.
Las Coiled Isles amplían la historia de los Amani
Una de las incorporaciones importantes del parche son las Coiled Isles, pero Blizzard parece querer utilizarlas para algo más que ofrecer un nuevo escenario donde repartir misiones y actividades.
En entrevistas recientes mencionadas en el material, los desarrolladores Rachel Va y Paul Cubitt han hablado del papel que tendrán los Amani dentro de esta parte de la Saga del Alma del Mundo. La intención es profundizar en su cultura y recuperar a esta civilización como algo más que un enemigo conocido por los jugadores veteranos.
La historia coloca a Zul’jin y Ula’tek dentro del conflicto relacionado con las fuerzas de Xal’atath. Esto le da a Blizzard la oportunidad de volver sobre una parte muy reconocible del universo de Warcraft sin limitarse a utilizar la nostalgia como reclamo.
Y ahí estará una de las cosas que merece la pena observar cuando podamos recorrer el contenido con calma. Recuperar una cultura antigua de Warcraft funciona cuando descubres algo nuevo sobre ella. Si las Coiled Isles simplemente utilizan nombres y personajes reconocibles para decorar otra zona de progresión, la oportunidad será bastante menor.
Blizzard también ha hablado de la filosofía detrás del contenido abierto. La intención declarada es que estas actividades se realicen porque resultan interesantes y no porque exista detrás una recompensa suficientemente importante como para convertirlas en otra obligación semanal.
Es una buena intención. WoW, sin embargo, tiene una comunidad extraordinariamente eficiente encontrando qué contenido es realmente opcional y qué contenido termina siendo obligatorio en cuanto empiezas a optimizar un personaje. Veremos dónde acaba 12.1 cuando entren las hojas de cálculo en escena.
Los nuevos jefes instanciados atacan un problema muy viejo de WoW
Hay un cambio que sobre el papel puede parecer pequeño, pero que probablemente agradezca cualquiera que haya intentado luchar contra un jefe de mundo mientras el servidor parecía estar reconsiderando sus decisiones vitales.
El parche introduce los llamados Layer Bosses, encuentros que trasladan el concepto del jefe de mundo a espacios instanciados. El motivo principal es técnico: reducir los problemas de rendimiento y lag provocados por concentraciones enormes de jugadores atacando al mismo enemigo en una misma zona.
La solución tiene lógica. Blizzard puede controlar mucho mejor las condiciones del encuentro dentro de una instancia que cuando decenas de personajes aparecen, desaparecen, lanzan habilidades y generan efectos simultáneamente en el mundo abierto.
Lo interesante es que esto no significa convertir cada encuentro en una banda convencional.
Estos jefes tendrán flexibilidad de roles. La idea es que grupos casuales e incluso jugadores que prefieren avanzar en solitario puedan participar sin depender estrictamente de montar la clásica composición con tanque y sanador dedicados.
Si funciona como está planteado, me parece una solución bastante limpia. Conservas un enemigo diseñado para sentirse más importante que una criatura normal del mundo, pero eliminas parte del desastre técnico que históricamente ha acompañado a ciertos encuentros multitudinarios.
Blizzard no da marcha atrás con los addons de combate
El otro asunto delicado es el de los addons. Blizzard mantiene su intención de restringir determinadas herramientas relacionadas con el combate para impedir que terminen siendo prácticamente obligatorias.
La distinción aquí importa. No significa que World of Warcraft vaya a cerrar la puerta a los complementos en general. Las herramientas de accesibilidad, personalización de interfaz y seguimiento de coleccionables no son el objetivo de estas restricciones.
El problema está en otra parte: cuando una herramienta externa adquiere tanta importancia que el diseño de un encuentro acaba asumiendo que el jugador la utiliza, deja de ser realmente opcional. Se crea entonces una especie de carrera entre diseñadores y addons, con jefes cada vez más complejos y herramientas cada vez más necesarias para interpretar esa complejidad.
No creo que Blizzard pueda resolver una relación construida durante tantos años simplemente bloqueando funciones. Si quiere reducir de verdad la dependencia de determinados addons, la interfaz propia del juego tendrá que proporcionar información suficientemente buena para sustituirlos. Esa es la parte difícil.
Regresan King’s Rest y Temple of Sethraliss, pero con cambios
La rotación de mazmorras también recuperará contenido conocido. King’s Rest y Temple of Sethraliss volverán con modificaciones en determinadas mecánicas de sus jefes, mientras que Ruby Life Pools recibirá ajustes de calidad de vida orientados a reducir algunos de sus elementos más frustrantes.
Me parece bastante mejor esta aproximación que recuperar una mazmorra antigua exactamente como estaba y limitarse a escalar números. El contexto de Míticas+ cambia. También cambian las clases, las herramientas disponibles para los jugadores y la manera en la que Blizzard diseña las temporadas. Una mecánica razonable en su expansión original puede convertirse años después en un auténtico dolor de cabeza.
Las bandas también recibirán atención. Blizzard pretende suavizar la curva existente entre Heroico y Mítico, evitando que el paso de una dificultad a otra resulte tan abrupto.
Eso no implica necesariamente rebajar Mítico hasta convertirlo en Heroico con enemigos más resistentes. El objetivo debería ser que la progresión tenga una continuidad razonable. Mítico puede seguir siendo el lugar donde el juego exige coordinación y ejecución seria sin necesitar un muro desproporcionado nada más cambiar de dificultad.
El Bonus Roll cambia completamente la Gran Bóveda
Aquí tenemos probablemente el sistema que más discusión va a provocar durante las primeras semanas.
La Gran Bóveda de la Temporada 2 incorpora la posibilidad de escoger un Bonus Roll en lugar de llevarnos directamente una de las recompensas habituales. La mecánica permite ir eliminando objetos del conjunto de posibles recompensas, reduciendo progresivamente la tabla hasta acercarnos a la pieza que realmente buscamos.
En principio resulta bastante atractivo para quien persigue un objeto Best in Slot concreto. El problema aparece al estudiar cómo interactúa esta mecánica con las recompensas tradicionales de la bóveda.
Si escogemos directamente un objeto ofrecido por la Gran Bóveda, esa pieza no desaparece de la lista de posibles recompensas del Bonus Roll. Utilizar el Bonus Roll, en cambio, sí permite ir reduciendo progresivamente las posibilidades.
Y los jugadores han hecho lo que hacen siempre: buscar la ruta óptima.
Con el funcionamiento descrito actualmente, la estrategia más eficiente durante las primeras semanas puede ser priorizar el Bonus Roll tras completar las actividades necesarias, descartando objetos progresivamente hasta reducir el catálogo y mejorar nuestras posibilidades de terminar obteniendo las piezas realmente importantes.
Esto genera una contradicción bastante curiosa. La Gran Bóveda puede enseñarte una mejora inmediata y el sistema, al mismo tiempo, incentivarte a no cogerla.
No estamos hablando además de un comportamiento que Blizzard haya descubierto cinco minutos antes de publicar el parche. Según la información proporcionada, los desarrolladores conocen esta interacción y han confirmado que no la modificarán para el lanzamiento inicial de 12.1.
Por eso sospecho que veremos bastantes jugadores competitivos priorizando las tiradas adicionales durante las primeras semanas.
El problema no es que exista una estrategia mejor. World of Warcraft lleva veinte años siendo desmontado matemáticamente por sus jugadores y cualquier sistema de progresión termina teniendo una ruta óptima. El problema aparece cuando una elección diseñada para ofrecer alternativas acaba teniendo una respuesta demasiado evidente.
Si nueve de cada diez jugadores que entienden el sistema terminan pulsando el mismo botón, quizá no había tanta elección como parecía.
También habrá Twitch Drops con el parche
Fuera de la progresión tenemos una recompensa cosmética vinculada a Twitch. Los jugadores podrán conseguir el Sorcerer’s Grassy Garb acumulando cuatro horas de visualización en retransmisiones de World of Warcraft durante el periodo correspondiente de la promoción.
Es un conjunto de tonalidad verde menta y, evidentemente, no afecta al rendimiento del personaje. Para quienes coleccionan apariencias sí es una recompensa que merece la pena tener localizada, sobre todo porque estas promociones son fáciles de olvidar hasta que ya han terminado.
Raider.IO permite despedirse de la Temporada 1 mirando los números
Antes de empezar otra vez con nuevas mazmorras, equipo y progresión, Raider.IO ha preparado un resumen interactivo de la Temporada 1.
La herramienta permite consultar estadísticas personales como el tiempo dedicado a mazmorras, las zonas donde hemos acumulado más muertes, el rol utilizado y diferentes datos relacionados con nuestra progresión.
Tiene algo de cruel mirar determinadas estadísticas después de pasar meses jugando. Una cosa es recordar que una mazmorra se te atragantó y otra bastante distinta es encontrarte un porcentaje diciéndote exactamente cuánto se te atragantó.
Blizzard está funcionando especialmente bien dentro de Xbox
El material también recoge un dato empresarial interesante. Según un reporte de Windows Central citado en la información proporcionada, Blizzard se habría situado como el estudio de mayor rendimiento dentro del ecosistema de Xbox/Microsoft durante el último ejercicio fiscal, apoyándose en ventas de expansiones, suscripciones y microtransacciones.
Es un dato que ayuda a poner en contexto la posición de Blizzard después de la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft. World of Warcraft sigue formando parte de un modelo poco habitual actualmente: expansiones de pago, suscripción recurrente y servicios adicionales funcionando alrededor de un MMORPG con más de dos décadas a sus espaldas.
Y eso también explica por qué cada nueva temporada importa más allá de mantener ocupados a los jugadores actuales. Blizzard necesita que WoW continúe funcionando como un ecosistema, no simplemente como un juego que recibe un parche cada cierto número de meses.
Nuestra opinión
El parche 12.1 Midnight tiene algunas ideas que me gustan bastante, especialmente donde Blizzard está intentando corregir problemas concretos en lugar de limitarse a añadir contenido. Instanciar determinados jefes para combatir el lag tiene sentido. Revisar mazmorras antiguas antes de devolverlas a Míticas+ también. Y reducir la dependencia de addons de combate es una dirección razonable siempre que la interfaz oficial sea capaz de cubrir el espacio que dejan.
La Gran Bóveda me convence bastante menos. El Bonus Roll puede terminar siendo un sistema interesante para perseguir equipamiento específico, pero su funcionamiento inicial parece premiar demasiado una estrategia concreta. Si rechazar una buena recompensa hoy es matemáticamente mejor porque permite manipular la tabla de mañana, el jugador que conoce el sistema deja de decidir qué quiere y empieza simplemente a ejecutar el procedimiento óptimo.
