Algo vuelve a moverse dentro de los servidores internos de Blizzard. Se ha detectado una nueva actualización en Wow Dev 2, concretamente la build 1.60.1, perteneciente a esa misteriosa rama 1.60 que desde hace meses está bajo la lupa de la comunidad de World of Warcraft. Es una actualización pequeña y eso obliga a contener un poco las expectativas: podría tratarse de correcciones, ajustes técnicos o trabajo interno sin ninguna consecuencia inmediata para los jugadores. Aun así, confirma algo que empieza a resultar difícil de ignorar. Blizzard continúa trabajando sobre esta versión.
La importancia de la noticia está precisamente en el contexto. La comunidad lleva tiempo relacionando la rama 1.60 con un posible WoW Classic Plus, aunque Blizzard no haya confirmado que exista esa relación. Ahora tenemos una nueva iteración dentro de un servidor de desarrollo y, además, su contenido permanece completamente encriptado. Sabemos que están trabajando, pero no podemos ver en qué. Es una combinación perfecta para disparar las teorías, aunque todavía no suficiente para convertirlas en hechos.
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La build 1.60.1 está completamente encriptada
La encriptación es probablemente el detalle más interesante de esta actualización. Los dataminers de World of Warcraft están acostumbrados a desmontar prácticamente cualquier build accesible en busca de mapas, modelos, objetos, misiones, cadenas de texto o sistemas todavía no anunciados. Muchas novedades de WoW han dejado pistas en los archivos bastante antes de que Blizzard estuviera preparada para hablar públicamente sobre ellas.
Con la build 1.60.1 esa puerta está cerrada. Su contenido permanece protegido y no podemos saber qué archivos se han añadido o modificado. Esto no significa automáticamente que Blizzard esté escondiendo una expansión gigantesca de Classic, pero sí demuestra que la compañía no quiere que el contenido de esta compilación pueda inspeccionarse con las herramientas habituales. Teniendo en cuenta la atención que ya existía alrededor de la rama 1.60, es normal que ese detalle haya llamado especialmente la atención.
Aquí conviene separar claramente lo que sabemos de lo que imaginamos. Sabemos que Wow Dev 2 ha recibido la build 1.60.1, sabemos que pertenece a la rama 1.60 y sabemos que está protegida frente al datamining. Lo que no sabemos es qué contiene ni podemos afirmar que sea Classic Plus. La asociación existe principalmente porque esta versión lleva tiempo sin encajar de forma evidente con las ramas públicas conocidas y porque la comunidad está buscando desde hace años señales de una posible continuación alternativa de Vanilla.
Eso no convierte la teoría en absurda, pero tampoco en una confirmación. De hecho, creo que la parte más interesante está justo ahí: no necesitamos asegurar que Classic Plus existe detrás de la 1.60 para considerar relevante que Blizzard continúe iterando sobre ella. Una actualización aislada puede ser cualquier cosa. Cuando una rama sigue recibiendo trabajo y nuevas versiones, empieza a tener bastante más sentido vigilar qué ocurre a su alrededor.
¿Classic Plus en 2027 o unas pruebas mucho más cercanas?
Hasta ahora una de las teorías razonables situaba un hipotético Classic Plus bastante lejos, incluso en 2027. El principal motivo no era necesariamente el estado del desarrollo, sino el calendario que Blizzard ya tiene delante. The Burning Crusade todavía necesita recorrer fases importantes de contenido y después aparece una pregunta bastante evidente: qué ocurrirá con Wrath of the Lich King.
Ignorar Wrath sería una decisión difícil de entender desde el punto de vista comercial. Sigue siendo una de las expansiones más populares de World of Warcraft y durante años ha demostrado una capacidad enorme para atraer jugadores tanto en servidores oficiales como fuera de ellos. Si Blizzard mantiene una línea de progresión clásica, Wrath parece demasiado importante como para desaparecer simplemente porque exista otro proyecto en paralelo.
Ahí aparece el problema. Lanzar Classic Plus mientras TBC continúa avanzando puede dividir todavía más a una comunidad que ya está repartida entre diferentes versiones de World of Warcraft. Esperar a terminar todo ese recorrido, por otra parte, podría empujar el proyecto demasiado lejos. Quizá por eso estamos mirando el calendario desde el ángulo equivocado.
La existencia de una build interna activa no significa necesariamente que Blizzard esté preparando un lanzamiento. Puede significar que está preparando pruebas. Una alfa cerrada, una beta limitada o algún entorno al que posteriormente puedan acceder determinados jugadores encajaría bastante mejor con la actividad que estamos viendo. Blizzard podría presentar el proyecto y comenzar a probarlo mucho antes de necesitar un hueco definitivo para su lanzamiento.
Season of Discovery también dejó un precedente interesante. Blizzard ya ha experimentado con anuncios de Classic donde la distancia entre la presentación y el momento de jugar no es enorme. Ese modelo evita mantener durante años una campaña de expectativas y permite aprovechar el impacto inicial del anuncio. Si estuvieran preparando algo similar con la rama 1.60, tendría bastante sentido que las builds permanecieran cerradas hasta que Blizzard decidiera mostrar exactamente qué está haciendo.
Eso no significa que vaya a producirse un shadow drop ni que tengamos una beta a la vuelta de la esquina. No hay pruebas suficientes para asegurarlo. Pero la posibilidad de que conozcamos el proyecto antes de 2027 resulta ahora bastante más interesante que hace unos meses, especialmente si diferenciamos entre anunciar o probar Classic Plus y lanzar su versión definitiva.
Classic Plus podría coexistir con TBC y Wrath
Existe otra posibilidad que resolvería buena parte del conflicto de calendario: que Blizzard no considere Classic Plus como el sustituto de la progresión tradicional. Podrían ser productos diferentes destinados a jugadores que buscan experiencias distintas dentro de World of Warcraft. Por un lado seguirían los servidores que avanzan por The Burning Crusade, Wrath y las siguientes expansiones; por otro, existiría una rama que permaneciera deliberadamente vinculada al diseño del WoW original.
Personalmente, es la posibilidad que encuentro más atractiva porque permitiría responder a una petición que lleva años apareciendo dentro de la comunidad: un Classic permanente que pueda crecer sin dejar de ser Classic. No una temporada que dure unos meses ni otro reinicio donde sabemos desde el primer día que nuestros personajes acabarán perdiendo relevancia, sino un entorno con continuidad.
Classic Plus podría utilizar Azeroth como base e incorporar nuevas zonas, misiones, mazmorras, bandas o cambios de clases sin necesidad de cruzar el Portal Oscuro y repetir exactamente la misma progresión histórica. El desafío estaría en decidir cuánto puede cambiar Blizzard antes de que esa experiencia deje de sentirse como Vanilla. Parece sencillo cuando hablamos de “contenido nuevo con filosofía clásica”, pero ahí caben interpretaciones completamente diferentes.
También permitiría que cada jugador eligiera sin que una versión tuviera que matar a la otra. Quien quiera recorrer de nuevo TBC y posteriormente Wrath podría hacerlo. Quien prefiera permanecer en Azeroth y descubrir contenido construido alrededor de las reglas originales tendría otro camino. Blizzard ya gestiona distintas versiones de World of Warcraft simultáneamente, así que conceptualmente no sería una situación completamente nueva.
El riesgo, evidentemente, es seguir fragmentando a los jugadores. Cuantas más versiones existen, más difícil resulta mantener comunidades suficientemente grandes en todas ellas. Por eso Classic Plus necesitaría tener una identidad muy clara. Si termina siendo simplemente “otra temporada de Classic”, cuesta justificar todo este misterio. Si se convierte en una rama permanente con desarrollo propio, entonces la conversación cambia bastante.
La build 1.60.1 todavía no confirma WoW Classic Plus
Con toda la especulación que rodea a esta actualización, hay una frase que merece quedarse clara: la build 1.60.1 no confirma Classic Plus. No conocemos su contenido y precisamente la encriptación impide comprobar qué está haciendo Blizzard dentro de esa rama. Tampoco tenemos una fecha de lanzamiento, una beta anunciada o una declaración oficial que permita identificar directamente la versión 1.60 con ese proyecto.
Pero tampoco estamos ante humo creado de la nada. Hay una build nueva registrada en un entorno interno, existe trabajo sobre la rama y Blizzard está manteniendo su contenido protegido. Eso es lo que tenemos encima de la mesa. Todo lo demás, desde Classic Plus hasta una posible alfa o una presentación cercana, pertenece todavía al terreno de las hipótesis.
A mí me interesa más esa continuidad que intentar ponerle una fecha ahora mismo. Si durante los próximos meses aparecen nuevas iteraciones, cambios de versión o movimientos similares, entonces tendremos más piezas para entender qué representa realmente la 1.60. Si no ocurre nada más, esta actualización acabará teniendo bastante menos importancia de la que parece ahora.
Y si finalmente detrás está Classic Plus, espero que Blizzard aproveche la oportunidad para construir algo permanente. Después de temporadas, progresiones y personajes repartidos entre distintas versiones, un Classic que pueda crecer durante años sin obligarnos a abandonarlo cada cierto tiempo tendría bastante más sentido que empezar otra vez con una fecha de caducidad encima.
