Hay movimientos de Blizzard que pueden despacharse como una campaña de marketing más y otros que, por el momento en el que aparecen, merece la pena mirar dos veces. La colaboración entre World of Warcraft y McDonald’s entra en el segundo grupo. Ver productos de WoW dentro de una cadena de comida rápida puede parecer una anécdota, especialmente después de tantos años de promociones, merchandising y cruces comerciales, pero aquí el interés no está realmente en una salsa picante ni en unas patatas de edición limitada. Está en que Blizzard vuelve a colocar Warcraft delante de personas que probablemente llevan años sin pisar Azeroth.
Y ahí es donde aparece inevitablemente Classic Plus. Blizzard no ha anunciado que esta colaboración exista para preparar ese proyecto, así que conviene separar lo confirmado de lo que estamos interpretando. Pero el momento resulta difícil de ignorar. World of Warcraft vuelve a buscar escaparates que están fuera de su comunidad habitual mientras BlizzCon se acerca y las especulaciones alrededor del futuro de Classic llevan tiempo creciendo. He hablado precisamente de esto en el vídeo, porque creo que la campaña de McDonald’s es bastante más interesante por lo que puede decir sobre la estrategia de Blizzard que por la promoción en sí.
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El contexto detrás de la colaboración entre World of Warcraft y McDonald’s
La colaboración ha llamado especialmente la atención en Reino Unido, donde World of Warcraft ha aparecido asociado a productos promocionales de McDonald’s como la salsa Dragon Breath Fiery Buffalo Dip. El resultado es extraño si lo miramos únicamente desde el videojuego: una franquicia veterana de MMORPG regresando a una campaña de consumo masivo que puede encontrarse alguien que ni siquiera sabe qué contenido está publicando Blizzard actualmente.
Precisamente por eso me parece interesante. Una campaña de este tipo no habla exclusivamente con el jugador que sigue entrando cada semana a World of Warcraft. Ese usuario ya conoce el producto. Sabe qué está ocurriendo en Retail, conoce Classic y probablemente no necesita encontrarse un logotipo de Warcraft mientras pide comida para recordar que el juego existe. La utilidad de una colaboración así está fuera de esa burbuja.
Ahí tienes al jugador que abandonó World of Warcraft hace cinco, ocho o diez años. También al que regresó con el lanzamiento de Classic en 2019, jugó durante unos meses y volvió a marcharse. Incluso hay un público mucho más casual que reconoce inmediatamente la Horda, la Alianza o el nombre de Warcraft aunque ya no tenga ninguna relación directa con el MMO. Blizzard posee pocas marcas capaces de provocar ese reconocimiento después de más de veinte años, y sacar WoW de Battle.net, Twitch, YouTube y los canales especializados permite volver a hablar con toda esa gente.
Tampoco sería algo completamente ajeno a la historia de Warcraft. En los años de enorme popularidad del MMO vimos campañas que sacaban Azeroth de la pantalla y lo colocaban en productos de consumo cotidiano. Las promociones de Mountain Dew con diseños relacionados con la Horda y la Alianza son probablemente uno de los ejemplos que mejor recuerdan los veteranos. Eran otros tiempos, evidentemente, y comparar directamente aquellas campañas con la situación actual sería demasiado fácil. El World of Warcraft de entonces ocupaba una posición cultural que el actual ya no tiene.
Pero precisamente por eso sorprende que Blizzard vuelva a tocar esa puerta.
Lo importante no es pensar que McDonald’s confirma automáticamente Classic Plus. No lo hace. Una campaña publicitaria jamás puede utilizarse como prueba definitiva de un videojuego que todavía no ha sido anunciado oficialmente. Lo que sí podemos preguntarnos es por qué interesa ahora ampliar la presencia de World of Warcraft fuera del público que ya consume World of Warcraft.
Y la proximidad de BlizzCon hace que esa pregunta sea bastante más incómoda.
Nuestra opinión
Voy a separar aquí lo que sabemos de lo que creo que está pasando, porque alrededor de Classic Plus llevamos demasiado tiempo convirtiendo deseos de la comunidad en supuestas filtraciones. No considero que una salsa de McDonald’s confirme Classic Plus. Sí considero que el cambio de escala en la promoción de Warcraft merece atención. Son dos afirmaciones bastante diferentes.
Si Blizzard quisiera lanzar un producto capaz de recuperar jugadores que llevan años fuera, una evolución importante de Classic tendría bastante sentido. Season of Discovery ya sirvió para comprobar hasta dónde podía tocarse la fórmula original sin limitarse a reproducirla exactamente como era. El siguiente paso, al menos conceptualmente, sería mucho más ambicioso: conservar la identidad del WoW clásico mientras se construye contenido que nunca existió en aquella versión del juego. Nuevas zonas, cadenas de misiones, mazmorras, bandas, ajustes de clases o incluso ideas abandonadas durante el desarrollo original. Eso sí tendría capacidad para provocar una conversación que saliera de la comunidad habitual.
Y creo que aquí está la diferencia fundamental. Otro parche de WoW puede interesarnos muchísimo a quienes seguimos la franquicia, pero difícilmente va a conseguir que alguien que abandonó Azeroth hace una década vuelva a preguntarse qué está haciendo Blizzard. Un proyecto verdaderamente grande alrededor de Classic sí podría conseguirlo. No porque la nostalgia sea infinita —no lo es—, sino porque Classic Plus lleva años representando una idea que Blizzard todavía no ha explotado completamente: continuar aquel World of Warcraft por un camino diferente.
Ahora bien, también existe una posibilidad mucho menos emocionante. Puede que estemos conectando puntos que Blizzard nunca pretendió conectar. McDonald’s puede ser simplemente McDonald’s, una licencia potente puede justificar por sí misma una campaña y BlizzCon puede terminar sin ese gran Classic Plus que una parte de la comunidad lleva esperando durante años. Sería bastante fácil dejarse llevar ahora porque todas las piezas parecen colocarse demasiado bien.
Yo no descartaría esa posibilidad. Pero tampoco ignoraría lo que está ocurriendo.
Blizzard está consiguiendo que World of Warcraft vuelva a aparecer delante de gente que no estaba buscando World of Warcraft. Para mí, ese es el movimiento realmente importante. Si detrás existe un producto pensado únicamente para los jugadores actuales, parte de ese esfuerzo resulta bastante menos interesante. Si detrás hay algo diseñado para recuperar antiguos jugadores y volver a convertir Warcraft en conversación general, entonces la estrategia empieza a cuadrar mucho mejor.
Por eso tengo los ojos puestos en BlizzCon. No por una salsa picante ni porque una colaboración comercial pueda confirmar por arte de magia un videojuego, sino porque Blizzard parece estar calentando una marca que no necesita presenta
